Llegamos aquí al último trabajo con el productor de sus inicios, Steve Lillywhite, que es también la cumbre de la banda respecto a su evolución y la experiencia acumulada. El grupo domina su sonido particular, la sección rítmica de Clayton y Mullen crea estructuras consistentes y ambientaciones envolventes, la guitarra de The Edge es cada vez más incisiva y emocionante, y Bono canta con mesura en un punto equilibrado entre la emoción y el narcisismo. Un trágico e impactante suceso ocurrido en Irlanda una década antes (cuyas repercusiones se mantenían todavía en 1983) marca ineludiblemente este álbum. Es el Domingo Sangriento (Bloody Sunday). En 1972 un grupo de militares británicos disparó contra católicos (o sea, gente de ocho apellidos irlandeses) que se estaban manifestando en Derry, una ciudad deprimida de Irlanda del Norte donde había mayoría de irlandeses (católicos) pero vivían bajo un gobierno local unionista (pro-británico y anglicano). Habría de pasar casi cuarenta años para que el Primer Ministro del Reino Unido pidiera disculpas por lo ocurrido, una matanza que llevó entonces al auge del grupo terrorista IRA porque la única salida que vio mucha gente ante esa violencia de estado fue luchar con la misma violencia. Eso debería ser una enseñanza histórica para los países democráticos, puesto que la espiral de violencia creada se mantiene y puede durar varias décadas.

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Una batería que suena como los disparos de metralleta es lo que inicia ‘Sunday Bloody Sunday’, adentrándonos en la barbarie de aquel infausto día. La letra es estremecedora, pues refleja la mentalidad del ciudadano norirlandés que acaba asumiendo esa violenta normalidad para poder seguir el día a día. Primero, la negación de que algo así haya ocurrido, aunque en realidad no sea una novedad (“I can't believe the news today”); después, visualizar que la situación precisamente no se acabará ahí (“And the battle's just begun”); por último, la asunción de que se trata de una realidad y que se ha de convivir con ello (“And it's true we are immune / When fact is fiction and TV reality”). La música nos permite visualizar la escena de aquel día, escuchar los disparos, mientras la voz expresiva de Bono nos hace imaginar la angustia de las personas que asistieron a la masacre. Puede decirse que esta canción es el equivalente musical a Los fusilamientos del 3 mayo de Francisco de Goya, expresando toda la angustia y crueldad del momento. Prosiguen los disparos en ‘Seconds’ bajo un ritmo más pausado, como si fuera una coda de ‘Sunday Bloody Sunday’, pero pronto nos avisa Bono de que lleva sólo un segundo decir adiós, pues no solamente está el peligro de que fuerzas del estado disparen sobre ti cuando te estás manifestando, sino que a nivel global se puede matar muchísima gente apretando el botón de una bomba teledirigida. Gente inocente que no puede prever tal barbarie. De esta manera, estas dos primeras canciones son las dos caras de una misma moneda, pues mientras ‘Sunday Bloody Sunday’ nos habla del terror vivido in situ, ‘Seconds’ trata del terror diario que cabe sentir cuando la violencia es parte de tu entorno. El estribillo coral de la segunda transmite la resignación y tristeza ante tal situación, motivo por el cual también puede tomarse como el réquiem del Domingo Sangriento.

 

Otra de las grandes composiciones de U2 es ‘New Year's Day’ y no es casualidad que Bono se muestre humilde aquí. La canción envuelve en una atmósfera de aflicción con su pegadizo ritmo mientras sentimos al mismo tiempo la consternación de Bono y toda la rabia contenida que muestra en segundo plano la guitarra de The Edge. Es una de los mejores trabajos de guitarra de su carrera, sin duda. Y bueno, en el apartado vocal la canción está repleta de emotivas melodías, incluido un estribillo sencillo que viene precedido de un puente donde Bono lo da todo. Sus gritos descarnados a lo largo de la canción llegan muy adentro del oyente, pero la guitarra le gana en emoción. Nos dicen que la canción está inspirada en el sindicato Solidaridad de Polonia, muy importante para la llegada de la democracia en un país que padeció décadas de totalitarismo comunista y donde los trabajadores se unieron valientemente por sus derechos, puesto que los derechos humanos están por encima de cualquier idea política. En cualquier caso, tampoco se discierne nada sobre eso en la letra de U2 y hubiera sido muy importante en ese momento. ‘Like A Song…’ prosigue con el poderío de ‘New Year's Day’ y sólo hay que dejarse llevar por su dinamismo y la energía que le imprimen, con una guitarra que vuelve a hacernos vibrar. De igual manera que la dupla anterior, puede tomarse la segunda como la coda de la primera.

 

Es muy interesante y original en ‘Drowning Man’ el contraste entre el armazón instrumental y la voz declamatoria, pues ambos se van desarrollando por separado como si no tuvieran nada que ver con el otro, como si fueran dos composiciones diferentes, una instrumental y otra a cappella. En cambio, la rareza de ‘The Refugee’ radica en su percusión tribal en una época en la que se estaba echando un ojo al continente africano y muchos grupos y artistas (Talking Heads o Peter Gabriel, por ejemplo) se inspiraban en esos ritmos exóticos e impactantes. Precisamente algo parecen inspirarse en Talking Heads para la estructura rítmica de ‘Surrender’, una canción donde los ritmos no son africanos pero los coros femeninos que entran al final sí muestran esa influencia. En comparación con lo más destacado de este álbum, ‘Two Hearts Beat As One’ suena convencional y quizá por ello a Bono le da por hacer un poco de rap en algún momento, para ver si así levanta un poco el vuelo. Pero es inevitable encontrar música de relleno en un disco de U2, como ocurre también con ‘Red Light’.

 

Para el final del álbum nos dejan en ‘40’ una reflexión que enlaza con la pregunta lanzada en ‘Sunday Bloody Sunday’, pues vuelven a cantar “How long to sing this song?”. No tiene nada más en especial esta canción, una composición del último momento que se grabó con la intención de completar la duración del LP. Tras este sensacional álbum, dentro del estilo inicial desplegado por la banda ya no parecían haber más vías de evolución y a partir de ahora empezarán poco a poco a abrirse estilísticamente, así como Bono irá cogiendo confianza para destaparse como altavoz humano de los males que afectan al mundo. Tanto una cosa como la otra tenían un alcance por entonces difícil de determinar y era imprevisible saber si mantendrían la misma notoriedad abriendo su sonido o aferrándose al liderazgo de Bono. Bueno, en lo primero había mayor esperanza, pero en lo segundo ya debía ser una/o muy fan de este señor para tolerar su creciente afán de protagonismo. Pero sí, War queda como el álbum más consistente del grupo a pesar de que son otras canciones las que se mantienen con mayor facilidad en la memoria colectiva.