El tercer y último álbum del proyecto llamado This Mortal Coil es paradójicamente (o quizá no lo sea) el que más participantes y composiciones originales contiene, pero el que ofrece un resultado menos notable. Este hecho puede atribuirse a que llegaban nuevos tiempos y el estilo etéreo general del sello discográfico 4AD ya había sido suficientemente desarrollado durante la década anterior, de tal manera que la frescura y espontaneidad de las anteriores entregas ya no podía repetirse por razones obvias. Pero eso no significa que los músicos participantes se tomen de manera relajada este proyecto, sino que la seriedad y determinación con la que siempre se habían acercado a esta colaboración conjunta sí que permanecen inalterables.

 

Así pues, la exquisitez en las melodías y arreglos de ‘The Lacemaker’ nos anuncian desde el principio que este proyecto sigue siendo algo serio y realizado con convicción. Su segunda mitad está al mejor nivel de lo que puede ofrecer un cuarteto de cuerda de música clásica. Esta composición se retoma más adelante con variaciones bajo el título de ‘The Lacemaker II’, comenzando con una brillante guitarra que podría haber firmado un Jeff Beck de los noventa. Con tan bello comienzo resulta complicado no decaer, pero prosiguen a continuación los cuidados arreglos de cuerda en ‘Mr Somewhere’, de delicado canto y un estribillo étnico que parece extraído de alguna tribu india norteamericana. Encontramos así una cierta diversidad en este álbum y por ello se agradece encontrar ritmos sinuosos de bajo y bien marcados como el del instrumental ‘Loose Joints’, que recoge la influencia del entonces incipiente trip-hop que comenzaba a hacerse hueco entre el público potencial.

 

Como siempre, no faltan piezas ambientales, unas en tono tétrico como ‘Andialu’ y otras de minimalismo envolvente, como la que nos acompaña al inicio de ‘Several Times’ y que es una delicia para los oídos. La entrada posterior de la percusión y unos convencionales vientos no era quizá la mejor de las opciones. Pronto percibimos la grandeza de la primera sección de la multiparte ‘Dreams Are Like Water’ gracias a su hipnótico ritmo, las melodías de teclado y otros efectos que se van añadiendo. Pero todo se corta de manera abrupta pasados los dos primeros minutos en un pasaje más convencional, para llegar luego a una tercera y última sección con parte cantada donde aparece una delicada voz acompañada de un serpenteante fondo musical. ‘Bitter’ desconcierta por todas las marcadas transformaciones que va experimentando. Una introducción ambiental de casi dos minutos da paso a la entrada de una percusión marcial y un solo de guitarra eléctrica metalera, para luego dirigirse a un minimalismo completamente opuesto.

 

Las versiones elegidas de otros artistas vuelven a sorprendernos por lo imprevisible. Del pobre de Syd Barrett encontramos una versión minimalista (¡todavía más!) de ‘Late Night’, pero queda claro que la magia de Syd estaba en su manera de canalizar sus emociones y demonios internos a través de imprevisibles y mudables melodías. Aquí echamos en falta esa locura visible. Lo más sencillo es cantar alguna canción con acompañamiento de teclado o guitarra acústica, pero si son del estilo de ‘With Tomorrow’, una composición original de Gene Clark (The Byrds) en solitario, o ‘You And Your Sister’ (donde participa Kim Deal de los Pixies), con tan dulces melodías, bienvenidas sean. Esta última pertenece al álbum en solitario que grabó Chris Bell tras su traumática salida de Big Star y que no saldría publicado hasta muchos años después. De este mismo músico y su único álbum encontramos una segunda canción, ‘I Am The Cosmos’, por cuyo comienzo parece que van a dirigirse al mismo minimalismo de ‘Late Night’, pero afortunadamente todo cambia por completo muy pronto y saben aprovechar el potencial de esta composición.

 

De un disco perdido de Spirit de los ochenta tenemos la discreta aportación de ‘Nature's Way’, mientras que ‘I Come And Stand At Every Door’ era un desgarrador poema del turco Nâzım Hikmet sobre la plegaria de una niña asesinada por la bomba nuclear lanzada en Hiroshima que The Byrds musicalizaron para crear otra joya de su obra maestra (una de ellas) Fifth Dimension. Aquí se toma como partida esa misma adaptación y la transforman en un réquiem cuya solemnidad se ve interrumpida por una subyugante percusión, para luego embellecerlo con la adición de arreglos de cuerda, logrando así una notable versión. No se sabe bien si ‘Baby Ray Baby’ es el homenaje paternal/maternal de alguno de los participantes en ella, pero los balbuceos infantiles se hacen cansinos. Pero es una metedura de pata, a pesar de que el entramado instrumental es interesante y en los últimos segundos parezca que se hayan colado los Can.

 

En realidad hay más momentos que dejan indiferente en este álbum respecto a lo que nos habíamos encontrado con anterioridad. Incluso la tormenta eléctrica instrumental de ‘Ruddy And Wretched’ desgraciadamente no va más allá de su efecto paralizador. ‘Help Me Lift You Up’ es directamente música de relleno y puede resultar algo tediosa por duración y lentitud. Es por ello que ubicar a continuación ‘Carolyn's Song’ no es la mejor opción, pues melódicamente es superior pero mantiene el mismo tempo lento que se arrastra del tema anterior. También encontraremos momentos de relajación sin más pretensiones como ‘Til I Gain Control Again’, mientras que el ritmo vulgar empleado en ‘D.D. And E.’ no es una sabia elección siendo una pieza tan breve.

 

En la final ‘(Nothing But) Blood’ abusan mucho del repetitivo ritmo de la sección central, quizá el mayor pecado en que caerán los Dead Can Dance tras sus primeros años, pero en cualquier caso es un tema tedioso y absolutamente prescindible que, de alguna manera, sirve para finiquitar con un motivo concreto el proyecto de This Mortal Coil. Su aportación a la escena musical ya había quedado establecida y era mejor que se quedara ahí, pues los nuevos tiempos lo hubieran convertido en un proyecto anacrónico o, mucho peor, anticuado. No queda sino deleitarse cada cierto tiempo con la inventiva que una vez demostraron una serie de músicos que coincidieron en un lugar y época concretas, con Ivo Watts-Russell y John Fryer como catalizadores de esta notable y genuina conjunción artística.