La confianza en sí mismos de Roger Hodgson y Rick Davies hizo que retomaran el proyecto de Supertramp con nuevos músicos, consiguiendo una obra que, junto a Breakfast In America, conforma y configura la reputación de la banda en las siguientes décadas. Con Davies como jefe de los teclados y Hodgson de las guitarras, se hicieron con un baterista, un bajista y un saxofonista (el gracioso John Anthony Helliwell, que amenizará los conciertos) para conformar una formación de quinteto que se mantendrá estable en los años dorados del grupo hasta la marcha de Hodgson. En el apartado musical, el tándem de fundadores demuestra creatividad e inspiración a la hora de componer (la mitad de los temas para cada uno de ellos por separado), así como un sonido profesional y consistente al mejor nivel de las grandes bandas de la época, así como composiciones multiparte. Eso sí, la guitarra no puede pasar de su vertiente rítmica porque los solos no son el fuerte de Hodgson, pero saben aprovechar todas las virtudes y ventajas del grupo.

Una larga introducción de armónica es la presentación del álbum y de ‘School’, un maravilloso ejemplo de que el pop y el rock progresivo podían ir de la mano. Cuando entra la voz por primera vez, no es que hayamos salido de la incertidumbre de lo que ocurrirá con este tema. Supertramp saben jugar con la tensión musical y es mediante un inesperado chillido que entra la sección rítmica, aunque esto no es nada para el sensacional intermedio instrumental que ensalza de verdad la composición. En él vuelven a demostrar un dominio de la tensión y de la estructura musical, llegando a un deslumbrante solo de teclado de Davies. No menos inquietante resulta la introducción de ‘Bloody Well Right’, una canción de potentes estrofas que es de lo más rockero que Supertramp podían ofrecer (ojo a los acordes que suenan a los dos minutos y medio), pero que luego acaba decepcionando en su estribillo de ligero vodevil con el que se acaban explayando demasiado. Para los amantes del rock progresivo, aparte de ‘School’ hay que recomendarles encarecidamente ‘Crime Of The Century’, de soberbia estructura instrumental, memorables melodías vocales y una inolvidable segunda mitad donde se palpa una gran emoción a través del desarrollo instrumental que realizan alrededor de una sencilla pero efectiva línea de teclado.

Más clásica en su estructura y desarrollo (que no en su larga duración) como balada rock es ‘Asylum’, donde la gracia estriba en su letra sobre una persona que vive en un centro psiquiátrico y en el final en que simulan el descenso a la locura del protagonista bajo un entramado sonoro al estilo de ‘I Want You’ de los Beatles. ‘If Everyone Was Listening’ es también más discreta en su apartado vocal, pero cabe ensalzar su formidable acompañamiento instrumental de impecable ejecución. Una de las canciones más conocidas de Supertramp y por la que pueden ser justificadamente odiados es ‘Dreamer’, un pop exagerado en su jovialidad y con una letra sin sentido, con un Hodgson cantando como si fuera un Roger Waters disfrazado de payaso actuando ante niños. En primera instancia, la positiva ‘Hide In Your Shell’ parece otra sencilla pieza de simplonas melodías, pero consiguientes escuchas revelan sus sutilezas, pues la melodía desarrollada en las estrofas es más elaborada de lo que aparenta, así como su doble (¿triple?) estribillo que va tomando fuerza conforme avanza. Eso sí, la imitación del ulular del viento que se escucha de fondo en algunos momentos quizá podrían habérselo ahorrado.

La tragedia sobrevuela desde el catártico piano que nos presenta ‘Rudy’, un desgarrador canto de desesperanza ante la incapacidad de encontrar un sentido a la vida, cuando es algo a lo que no hay que buscarle sentido porque es una insignificancia dentro del devenir atemporal del universo. Esta excelente composición transita entre pasajes más relajados, otros de auténtica emoción y un magnífico crescendo que a partir de los cuatro minutos nos lleva a uno de los fragmentos más apasionantes de la discografía de Supertramp. En el último minuto todo se calma, con Mozart sonando brevemente por medio como quien no quiere la cosa. Una gran cantidad de ideas se nos muestran a lo largo del álbum, lo cual demuestra que la dupla Davies/Hodgson (saliendo ganador el primero) había apostado fuerte por su retorno y quería confirmarse como una fuerza musical relevante. Y consiguieron un relativo éxito de ventas a nivel mundial pero, aunque no sea su álbum más vendido, Crime Of The Century queda como el más prestigioso a nivel artístico.