Para una banda tan anárquica y liderada por una mente tan extravagante como la de Iggy Pop, quien sobre el escenario se dedicaba sobre todo a hacer su performance entre masoquista y hedonista, fue toda una lotería que acabaran fichando por la discográfica Elektra y que les pusieran a John Cale (ex Velvet Underground) como productor. Recordemos que esta discográfica fue la que lanzó a dos de las bandas más legendarias de Los Ángeles en los sesenta: The Doors y Love. A final de la década parece que dirigieron su mirada a Detroit, ciudad en principio identificada musicalmente con la Motown, para centrar sus esfuerzos en la promoción de dos nuevos grupos de similar energía aunque propósitos bien diferentes: mientras los MC5 fueron siempre más directos y políticos, The Stooges se dirigieron a una vertiente más artística y personalista. Esto era como canalizar el hastío de la juventud de la época en dos sentidos: o hacia el activismo para intentar cambiar el sistema, o hacia la indiferencia y mera búsqueda de placer. Sobra decir que los Stooges representaron esa segunda tendencia. El grupo estaba formado como un cuarteto básico de rock con Iggy de vocalista, los hermanos Asheton (Ron en la guitarra y Scott en la batería) y el bajista Dave Alexander. Como curiosidad, leemos en el libreto que Iggy Pop se hacía llamar Iggy Stooge en esa época.

 

Una vibrante guitarra distorsionada introduce la contagiosa ‘1969’, basada en un ritmo de Bo Diddley que es llevado junto a las guitarras a un terreno que ya preparaba de alguna manera y con años de antelación la escena punk de unos años después. Y bueno, la interpretación de Iggy transmite toda esa sensación entre la abulia y el hastío con el entorno social que acaba estallando en unos gritos de rabia acumulada. La canción va ganando en intensidad conforme la guitarra va subiendo en decibelios y distorsión, llegando a un tramo final vehemente y emocionante. Justo a continuación llega el himno de la dejadez, la sumisión y el hedonismo (todo junto) mediante ‘I Wanna Be Your Dog’, otra píldora de energía introducida por nueva distorsión, con un entramado sonoro envolvente, casi atmosférico, que los entronca más con la Velvet Underground de White Light/White Heat. Es la canción más conocida del grupo, como también lo es ‘No Fun’, aunque en este caso debido a que los Sex Pistols realizaron una versión todavía más desenfrenada y ruidosa, pues que los Stooges en el fondo tocaban muy ordenados en el estudio, gracias al orden que pudo establecer John Cale como productor. Aquí, Iggy suena como un Van Morrison que se hubiera tirado a la mala vida, mientras que la guitarra distorsionada mantiene el tono vicioso para un tema que trata de la imposibilidad de obtener placer si no es con compañía (en un sentido bien claro).

 

Mejor carta de presentación no podía tener este álbum, pero pronto se rompe el hechizo con los diez minutos de plomizo mantra de ‘We Will Fall’, donde parece que se hayan vuelto monjes gregorianos y que quizá debería tomarse como el corte de mangas que nos envía Iggy para quienes le escuchamos desde casa. A Cale le sirve de excusa para meter su viola por medio, pero ya podrían haberse ahorrado toda esta pérdida de tiempo insultante. Bien podría tratarse de una manera de rellenar espacio por falta de ideas, pues luego nos volveremos a encontrar tanto otro mantra (‘Ann’, donde Iggy puede resultar irritante) como una copia descarada y algo ralentizada de ‘1969’ titulada ‘Little Doll’, que al menos puede tolerarse aunque sea por disfrutar del potente entramado sonoro. El repertorio de trucos ya no es ninguna sorpresa cuando llega ‘Real Cool Time’, que reproduce los mismos efectos de guitarra ya vistos aunque sin perder nada de energía. Mejor impresión todavía deja ‘Not Right’, pues en ella todo el grupo se deja llevar por el dinamismo y poderío del momento, en lo que quizá sea un ejemplo de lo que podría ser una actuación de los Stooges en esos años. Aquí sí podrían haber estado unos minutos más tocando, no como en la metedura de pata de ‘We Will Fall’.

 

En definitiva, se trata de un álbum que dista de ser perfecto y que no supone la traslación de la experiencia de los Stooges encima del escenario. En los mejores momentos, es una muestra de la cohesión que tenían los músicos y de la energía que transmitían, mostrándonos también un instinto artístico que era lo que permitía albergar esperanzas de evolucionar positivamente. En su siguiente álbum demostrarán que no eran una extravagancia más de finales de los sesenta, sino que tenían inteligencia para ir más allá con su música, aunque esto no les servirá para trascender la etiqueta de banda de culto.