Toda la profusión de géneros que asomaban en el debut de Mano Negra es superada en esta segunda entrega, con la diferencia de que aquí la experiencia se hace notar y consiguen darle a las canciones una profesionalidad y cohesión necesarias para sonar todavía más convincentes. Si a eso le sumamos que Manu Chao está inspirado para componer y que los músicos están en su mejor momento, pues la consecuencia razonable para todo ello es que nos encontremos ante la obra cumbre de Mano Negra, bien tratada por el paso del tiempo y las generaciones venideras. Por tanto, no encontraremos aquí sorpresas, sino una depuración de los errores cometidos previamente y un mayor énfasis en los puntos fuertes.

 

El frenesí del grupo se percibe desde que entra la canción homónima, que era el mismo título que emplearon para iniciar Patchanka aunque sean composiciones diferentes. Como curiosidad, mencionan el título de su álbum de debut (“Are you ready for Patchanka?”). Y no se acaban las menciones, pues encontramos un tema titulado ‘Patchanka’, que no es más que la típica canción latina de baile con trompetas a-plenty. Todo ese frenesí continúa sin detención en la siguiente canción, ‘Rock 'N' Roll Band’, que sin embargo adolece de un estribillo demasiado pueril. Por desgracia, todo ese cachondeo, esa pachanga, no acaba ahí y todavía encontraremos más casos como el relleno de aires mexicanos ‘Patchuko Hop’ o, todavía peor, el relleno en forma de pachanga infantiloide que parece una broma sin gracia de ‘Magic Dice’. 

 

Nos estamos centrando en lo negativo de este álbum cuando se trata de la mejor obra de esta banda. Una de las canciones más conocidas de Mano Negra es la adictiva ‘King Kong Five’, donde juegan con los cambios de ritmo, el hip-hop y el rock, con un empleo pronunciado de la percusión y unos arreglos de órgano que apenas se aprecian pero que dejan algunos detalles de sutileza. Como si hubieran descubierto las propiedades del órgano, lo colocan en mejor posición en ‘Soledad’, de canto más apasionado y deliciosas partes de guitarra, donde insertan un fragmento de esa canción de Charles Chaplin que cantaba de manera chapurreada en una de tantas inolvidables escenas del clásico imperecedero del cine Tiempos modernos. La influencia de The Clash y más concretamente de su álbum Sandinista! aparece claramente en la introducción de ‘Peligro’, pues esta recuerda inmediatamente a ‘If Music Could Talk’, como también su estructura en la cual emplean pasajes instrumentales como estribillos, esta vez con una maestría notable al igual que hicieron los ingleses en su momento.

 

Estos chicos absorben cualquier estilo de cualquier país y lo emplean sin ningún tipo de complejo. La música árabe, más concretamente lo que podría tomarse como una actualización del raï, hace acto de presencia fusionado con el rock en la memorable ‘Sidi H' Bibi’, que suena con la naturalidad propia de un grupo intercultural como Mano Negra. Es una canción tradicional, igual que ‘The Rebel Spell’, en la cual hace acto de aparición la música espiritual negra en su introducción góspel, si bien luego se transforma en un incisivo rock de martilladora percusión. Y para ser un grupo de origen francés, la música popular de ese país no aparece hasta que llegamos a la interesante ‘El sur’, aunque con una letra casi indescifrable en castellano para resaltar la interculturalidad con la que enfocaban su propuesta artística. Para que respiremos un poco ante todo el delirio musical que puebla el disco, encontramos el descanso de ‘Guayaquil City’, donde conjugan un relajado jazz-pop con un canto latino.

 

En ‘Pas assez de toi’ mantienen un ritmo acústico inquietante antes de elevar su registro y añadir una brillante guitarra algo distorsionada, que es además una buena solución a la carencia de estribillo de esta canción. Es imposible no caer rendido/a ante el irresistible ritmo de ‘Mad House’ y su pegadiza parte vocal finiquitada en esos cálidos coros. Sorprenden esos incisos thrash que introducen por medio, donde la voz berreando “Mad house” contrasta con el propósito melódico del resto del tema. Por el contrario, escuchar a alguien gruñendo en vez de cantando en ‘Roger Cageot’ (que debe ser el miembro del grupo que había adoptado ese nombre como alias) no es el mejor de los platos, pero sí vale la pena fijarse en la progresión instrumental que le acompaña. El título de ‘Voodoo’ no engaña porque lo primero que escuchamos y durante más de medio minuto es lo que parece un canto de vudú. Luego se transforma todo en el consabido ritmo rápido que ya no sorprende nada a estas alturas y que sabe a relleno.

 

La recta final del álbum es más discreta, pues resulta difícil mantener un nivel de excelencia a lo largo de casi veinte temas. Pero bueno, al menos un ritmo alocado como el de ‘The Devil's Call’ siempre llama la atención y en ‘La Rançon du succès’ se han dignado añadir elementos variados para hacerlo entretenido, aunque ambas canciones no sirvan más que para rellenar. En cualquier caso, tomado en conjunto nos encontramos ante la cumbre de la música de fusión total de Mano Negra, una obra muy original y referente para muchos grupos que intentaban e intentan hacer lo mismo. Es muy difícil poder tocar música tan variada en un solo disco, aunque en algunos casos no sean muy afortunados. Pero la inspiración y el entusiasmo de los músicos ponen los ingredientes que faltan para conformar una obra impactante y fascinante, casi sin comparación por todos los géneros que abarca.