Proseguía Leonard Cohen la década de los ochenta enfundado en su nuevo sonido basado sobre todo en sintetizadores y coros femeninos, pero sin olvidar tampoco a los músicos profesionales que podían aportar toques de exquisitez necesarias para la poesía mundana del canadiense. Por ejemplo, no podía desaprovechar del todo la presencia de uno de los bateristas que habían tocado con Frank Zappa (Vinnie Colaiuta) o uno de los guitarristas más reputados con el estilo slide desde su estreno a lo grande en el debut de los Flying Burrito Brothers, Sneaky Pete Kleinow. Pero tampoco debemos esperarnos una música muy técnica en este disco. En esta ocasión se rodeó de diferentes productores, ninguno de ellos el de Various Positions, quizá para conseguir una mayor versatilidad en el sonido dentro de la vertiente de canción pop adulta a la que se había dirigido. Y, aparte, aquí encontraremos algunas de las canciones más conocidas de su carrera.

Precisamente el comienzo repleto de sintetizadores de la conocida ‘First We Take Manhattan’ es el tipo de sonido que nunca relacionaríamos con Cohen, pero está todo implementado con suficiente gusto para que no desentone. La voz sobria (epíteto sin segundas intenciones, o quizá sí) y el preciso empleo de coros femeninos crean una ambientación propicia para el aspecto vengativo que subyace en la letra. Aparte, sorprende encontrar esa especie de segundo estribillo cantado por las voces femeninas, muy potente y vistoso. Pero no todo va a ser sintetizador, pues ese particular lounge-jazz crepuscular de ‘I'm Your Man’ parece el estilo idóneo para el Cohen cincuentón y de aquí en adelante, tal como se demuestra en esta canción tan señera de su autor. Su letra se ubica entre la ironía, la desesperación y el amor mal entendido, sin que la entonación de Leonard nos acabe de aclarar si tan solo se queda en lo primero. Otro de los temas conocidos del canadiense es el vals de ‘Take This Waltz’, que queda más bien como un guiño a la música clásica y popular vienesa, aunque el clímax que se alcanza llegando a los cuatro minutos está muy bien conseguido. Y la profusión final de instrumentos contiene también una alta cantidad de lirismo. 

Pero no falta algún error grave propio de la década en que nos encontrábamos. Así, se pasa de moderno en ‘Jazz Police’, inmiscuyéndose en terreno de Depeche Mode y metiendo unos coros femeninos y un solo de teclado disonantes como colmo del atrevimiento. Aunque más bien es como si estuviera intentando sonar a Depeche Mode pero acabara sonando igual que si fueran ELP los que pretendieran sonar a Depeche Mode, que es ya alterar las reglas lógico-musicales y provocar un cataclismo artístico innecesario. Por si fuera poco, en ‘I Can't Forget’ parece que replique de forma ralentizada el ritmo de ‘Material Girl’ de Madonna, pero al menos sin consecuencias drásticas. En cualquier caso, es de lo más pop que habíamos escuchado a Leonard en su carrera, lo cual no es desmerecer tampoco la canción porque mantiene un nivel aceptable todo el tiempo. Cuando se muestra demasiado relajado, como en ‘Ain't No Cure For Love’, vemos que esa falta de tensión hace decaer el interés. Pero aquí lo medio arregla de nuevo mediante un segundo estribillo con algo de gancho, nuevamente liderado por las voces femeninas.

En la letra de ‘Everybody Knows’ emplea la anáfora como recurso estilístico, pues tiene un efecto muy poderoso cuando es empleada con inteligencia y eso es lo que consigue aquí Leonard, con esa voz experimentada de donde solo parece que salgan verdades simplemente porque suenan a verdad (lo cual que puede ser el juego de Cohen en este caso). Es curioso saber que esta canción será utilizada en 1994 como música de baile sensual por Atom Egoyan en su película Exótica, un film muy premiado en su momento pero poco o nada convincente en su acabado. Esto último lo decimos porque la manera en la que se acaban enlazando las vidas de los personajes es bastante creativa pero las situaciones que se muestran son poco creíbles, en parte debido a algunos de los actores elegidos. Y bueno, Egoyan era armenio de origen y canadiense de adopción, así que quizá la elección de un tema de Leonard Cohen como canción principal era su manera de ser agradecido con su país de acogida. Y se ha de reconocer que la canción queda muy bien en ese contexto. Volviendo al disco, como si para el final ya no le quedaran ideas para enfundar su letra con un acompañamiento más original, ‘Tower Of Song’ suena demasiado sencilla y raquítica en arreglos y queda entre lo más discreto del álbum. Es una pena que algunos errores o momentos demasiado relajados no permitan distinguir esta obra como el buen álbum que debería ser, pero contiene algunas canciones imprescindibles de Leonard Cohen y vale la pena echarle un vistazo, sobre todo por la calidad de las letras, siempre muy por encima de la música comercial con la que competía sin problemas.