Tal fue la insuflación de confianza que tuvo Newsom tras la gran aclamación por parte de la crítica de Ys, que su nuevo paso fue lanzar un disco triple de nuevas composiciones, seis por disco, la mayoría de gran duración. Como suele ocurrir en estos casos, si se hiciera un ajuste, cabría todo perfectamente en dos discos compactos, pero en cualquier caso no deja de ser una gran sorpresa por la ingente cantidad de material nuevo, aunque hubieran transcurrido cuatro años desde el anterior álbum (si no contamos el EP). En lo primero que se puede pensar es en el riesgo de acabar con sobredosis de arpa ante una obra de tal envergadura, pero ya habíamos visto que Joanna se había abierto a la introducción de ritmos y otros instrumentos con gran resultado, y por suerte no fue solo una apuesta eventual, de tal manera que en muchos momentos deja el arpa y se pasa al piano.

 

Casi todos los temas superan los cinco minutos de duración y eso puede parecer a priori un problema para alguien que no se había prodigado en el desarrollo del componente melódico de sus composiciones. Pero afortunadamente la mejora en ese sentido es evidente y el nivel de los tres discos está muy equilibrado, casi no podría decirse cuál de ellos es el mejor. También podemos comprobar que en todos ellos se pretende dejar una buena sensación de entrada, ya que se colocan las mejores composiciones en primer lugar.

 

La perfección que había alcanzado Joanna queda muy bien ejemplificada en la primera canción, ‘Easy’, de delicadas melodías que relajan durante las estrofas y desembocan en un glorioso estribillo, con un acompañamiento instrumental sencillo pero perfectamente estructurado, de tal manera que su letra sobre las incertidumbres en una relación sentimental fluye dulcemente, llegando a su momento álgido pasado el ecuador de la canción. Una mayor elaboración y énfasis en los giros rítmicos enardecen piezas como ‘Autumn’. Otro ejemplo es el lirismo al que llega en ‘Kingfisher’, de una belleza inconmensurable. Así mismo, temas como ‘'81’ demuestran que el cuidado por las melodías reconocibles era ya un hecho, lo cual repercute en una mejora evidente que se hace realidad tras varias escuchas, ya que permite que esas melodías acaben floreciendo en todo su esplendor. Por otro lado, ese efecto como si estuviéramos asistiendo a la propia génesis de una composición es la sensación que transmite ‘Soft As Chalk’, que además va recogiendo nuevos impulsos sobre todo con la introducción de ese rítmico piano hacia la mitad.

 

Obviamente, no podían faltar piezas que recuerdan a lo que había hecho hasta ese momento, es decir, composiciones agradables al oído pero sin melodías perceptibles que alejen la idea de que pueda haber algún propósito definido en su desarrollo durante una duración más o menos extensa (‘No Provenance’, ‘Does Not Suffice’, la que da título álbum). Otras composiciones extensas como ‘Baby Birch’ tardan en arrancar pero hacen que valga la pena la espera. Temas como ‘Esme’ requieren su tiempo para ir asimilando los sutiles cambios melódicos, ya que puede resultar monótono en primer término cuando no se presta una especial atención. No obstante, el momento cumbre de ‘In California’ acaba repitiendo demasiado la misma melodía vocal y la percusión de los últimos minutos debería haber aparecido mucho antes para haber logrado un mejor resultado. Siguiendo en unos parámetros similares, cerca de su mitad es cuando despega ‘Go Long’ mediante una sección algo más sombría pero muy evocadora. Similares intenciones poseen ‘Ribbon Bows’ y ‘Occident’, en las cuales la espera también tiene su premio aproximadamente a partir de los cuatro minutos, cuando el ritmo enardece el componente melódico y se obtiene un estupendo resultado.

 

Ya no hay miedo de introducir ritmos en algunos temas, lo cual permite que ‘Good Intentions Paving Company’ tenga un papel diversificador necesario para que el álbum no suene monótono. Lo mejor llega en su coda instrumental, una especie de crescendo inesperado donde los músicos se sumergen en un sonido cercano al jazz. El homenaje con tintes de jazz de ‘You And Me, Bess’ (probablemente referido a Porgy & Bess) no esconde el agradecimiento de Joanna a esa música que le habrá acompañado desde bien pequeña y de la cual habrá adquirido meritorias influencias. Por otro lado, la única canción breve que encontraremos en este álbum es ‘On A Good Day’, cuyas sutiles melodías cuesta captar al principio porque antes de dos minutos ya se ha acabado todo, pero consiguientes escuchas permiten que afloren y encandilen al oyente.

 

Así pues, este triple álbum confirmaba a Joanna Newsom como un nombre de interés a seguir en el nuevo milenio, solo quedaba confirmar si todo esto era una evolución pendiente de continuidad, lo cual quedaría corroborado en Divers. Las comparaciones que se han hecho con Kate Bush son ciertamente irrisorias porque muy poco tienen que ver la una con la otra, pero el tener ambas una voz tan fina lleva fácilmente a ese símil sin mayor sustento. En todo caso, el tipo de composición tan particular de Newsom hacía albergar esperanzas de un progreso suficiente como para llegar a la excelencia. Y no defraudaría a nadie.