Latimer y Bardens decidieron que Camel ya habían alcanzado el grado de madurez suficiente y que era necesario grabar una obra a un nivel que lo reflejara. Para ello, el ambicioso proyecto fue la plasmación musical de una obra literaria. La lástima fue que no abordaran alguna gran obra, sin tampoco desmerecer la presente porque no he tenido el placer de leerla. Al autor parece que tampoco le agradó la idea y prohibió que utilizaran el nombre con propiedad, motivo por el cual puede leerse en la portada la leyenda “music inspired by”. Así pues, los dos compañeros se recluyeron para componer una música que fuera lo suficientemente evocadora de la historia y los personajes, sin perder el espíritu melódico-progresivo que caracterizaba su trayectoria. Todo es instrumental salvo algunos coros y tarareos puntuales. Aun así, sin conocer la novela, entre los títulos de los temas y la música, un@ puede hacerse una idea de lo que sucede en ella. Por ejemplo, encontraremos diferentes melodías que actúan como representación de los tres personajes principales de la historia, que son Rhayader, Fritha y el snow goose.

Ese gran marjal que sirve de título para las piezas que abren y cierran el disco son equivalentes también en su implementación musical y puede que tengan una intención de dotarla de un sentido cíclico. El primer ‘The Great Marsh’ llega a un clímax final muy acertado como introducción a la obra, antes de que aparezca el primer personaje de la historia (‘Rhayader’) en forma de jovial y adictiva melodía de flauta acompañada de un dinámico y pegadizo ritmo. Las tornas cambian por completo cuando este personaje se acerca al pueblo (‘Rhayader Goes To Town’), puesto que se ralentiza el ritmo y los instrumentos transmiten inquietud, como si no fuera bien recibido. Este tema no llama mucho la atención en principio, quizá por contraste con el que le precede, pero presenta algunas de las mejores partes de guitarra de todo el álbum. Los solos que se marca Latimer, con ciertos aires de blues, transmiten toda la pesadumbre posible del personaje y solo por un logro así ha de ser ensalzado.

El título de ‘Sanctuary’ sugiere que Rhayader ha salido del pueblo y está en algún sitio más recluido y tranquilo, por lo cual podemos escuchar una breve y delicada melodía de guitarra eléctrica acompañada de una base de guitarra acústica. En tal tesitura aparece la bella melodía de teclado que presenta a ‘Fritha’ y justo a continuación al tercero de los personajes, el famoso ganso. La música de ‘The Snow Goose’ refleja a la perfección la, supuestamente, majestuosidad de este animal. Un tema para relajarse por completo y dejarse llevar por su cadencia y calidez. La más devota de la música clásica ‘Friendship’ parece sugerir que los tres personajes han trabado amistad y en ella la excelsa música de cámara nos envuelve, donde incluso se puede distinguir el instrumento que representa al ganso. Pero lo todo lo bueno se acaba y cada uno sigue su camino, de ahí ese ritmo rápido que alude al movimiento de ‘Migration’, uno de los pocos momentos en que escucharemos voces aunque en realidad actúan como si fueran un instrumento más, sin letra ni nada. Así pues, llega la soledad, establecida por el breve instrumental ‘Rhayader Alone’, que comienza repitiendo la melodía característica de este personaje para después proseguir como una reescritura de ‘Sanctuary’ donde la sensible guitarra eléctrica se acompaña esta vez del piano de Bardens.

A continuación, ha de ser un@ paciente con la introducción de sintetizador de ‘Flight Of The Snow Goose’ que dura casi un minuto, ya que luego se embarca en un emocionante y vibrante pasaje instrumental evocador de ese viaje en vuelo. Esa paciencia puede perderse sin duda luego, en ‘Preparation’, porque si había una pieza que debería durar menos de dos minutos es esta, pero sin embargo se alarga hasta los cuatro. Aunque peor resulta ‘Epitaph’, que ni siquiera presenta melodía alguna. Para quienes sean más conocedores de la historia mundial (o incluso del cine, por la película de 2017 de ese heredero de Hitchcock llamado Christopher Nolan), el título de ‘Dunkirk’ (Dunkerque) les situará en los fragores de la Segunda Guerra Mundial, sobre todo cuando comiencen a escucharla porque trata claramente sobre una batalla. Dividida en dos partes, muy descriptivas ambas de lo que está sucediendo, en primer lugar escuchamos en ‘Dunkirk’ la marcha de los soldados hacia la batalla, donde se palpa toda la tensión del momento y la guitarra de Latimer va transmitiendo gradualmente la sensación de que pronto ocurrirá algo. Esta primera parte es probable que fuera copiada de un fragmento similar de ‘Metamorphosis’, de Curved Air. El combate se desarrolla en la segunda mitad del tema mediante un frenético ritmo y una aullante y descorazonadora guitarra que transmite todo el salvajismo irracional del momento.

Parece que la tristeza envuelve esta recta final del álbum porque, tras la cruenta batalla, llega el momento de las lamentaciones en ‘Epitaph’ y luego el retorno más melancólico de la melodía de Fritha en ‘Fritha Alone’, pero por suerte todavía queda un cartucho final en la forma del animal salvador que titula la obra. ‘La Princesse Perdue’ es una combinación lineal, incluso mejorada, de ‘The Snow Goose’ y ‘Flight Of The Snow Goose’, donde todo suena más emocionante si cabe, con una gran expresividad de los instrumentos que no dejará indiferente a nadie. Pocos álbumes instrumentales dentro de la historia del rock consiguen llegar a las cotas de entretenimiento y emoción de The Snow Goose, con el valor añadido y la dificultad de canalizar una historia como concepto vehicular. La sencillez con la que consiguen un sonido denso y envolvente no es precisamente un demérito, pero sí que es una objeción junto a las diversas repeticiones de ideas para no poder catalogar este disco como una obra maestra. Pero aun así es un álbum muy recomendable y todo un descubrimiento para quien no conozca nada de Camel.