2022

Desde allí, justo donde se quedó el álbum de debut del grupo, continúa la siguiente entrega de los Arctic Monkeys. No se trata exactamente de una simple copia de su disco previo que delatara una falta de talento, pues resultaba evidente que Alex Turner poseía una capacidad creativa que le elevaba por encima de los convencionalismos del rock y del azar que lleva a otros a conseguir algo inspirado de manera eventual. Pero estos son los comienzos del grupo y habían triunfado con una propuesta potente y deslumbrante, de tal manera que no había necesidad de cambiar sustancialmente y menos con tan poco tiempo para reposar el éxito conseguido. De todas maneras sí se observa una pequeña evolución, algunas novedades que permiten discernir que se trata de un grupo que busca ideas nuevas aunque todavía sea pronto para que surjan de manera inspirada en repetidas ocasiones.

Estos chicos saben de qué van y cuál es su potencial; por ello buscan un ritmo frenético para impactar desde el inicio de álbum mediante ‘Brianstorm’, que no defraudaría entonces a quienes esperaban fervientemente la continuación de esta banda. Y es que su ímpetu es una garantía para no fallar en piezas potentes de esa clase o cuando añaden cambios de ritmo para seguir haciendo vibrar al oyente de diferentes maneras, como ocurre en ‘Old Yellow Bricks’. Así, los bonus tracks ‘Da Frame 2R’ y ‘Matador’ tiran de energía y actitud para no ofrecer nada nuevo pero sí una música suficientemente estimulante y que consigue su objetivo. Canciones como ‘D Is For Dangerous’ se pueden encuadrar dentro del estilo asumido por el grupo, pero realizado con gusto y suficiente originalidad. Para entender esto último mejor, se puede comparar con otra canción como ‘This House Is A Circus’, que es reconocible también dentro del estilo de los Arctic Monkeys pero ya no suena original, salvo que contemos como original ese teclado tipo Casio que añaden por medio.

Muestran un lado más pop en ‘Teddy Picker’ o ‘Fluorescent Adolescent’, aunque sin perder esa actitud punk que le da un sabor diferente y que les obliga a acabar abruptamente de una manera mejorable. Saben jugar también con los ritmos en ‘Balaclava’, donde su mejor momento es en el intermedio instrumental, y en la estupenda ‘Do Me A Favour’, de ritmos casi latinos y una irresistible melodía de guitarra que acaban convirtiendo en leitmotiv hasta llegar a un sencillo estribillo con mucho gancho. Otro estribillo resueltamente atrayente lo encontramos en ‘The Bad Thing’, mientras que ‘If You Were There, Beware’ no va más allá de un impactante riff similar a otros ya conocidos de ellos y el apartado vocal también parece más de lo mismo.

Todavía no saben desenvolverse muy bien en temas lentos como ‘Only Ones Who Know’, pues Turner no sabe adornarlo instrumentalmente de manera apropiada y se queda en la mera contemplación. Tiene que llegar la final ‘505’ para que pueda demostrar su valía como compositor y también la precisión de los arreglos, implementados para que la canción vaya ganando en intensidad hasta que en su segunda mitad se despliega todo su potencial, añadiendo por el final una bonita melodía de guitarra que recuerda a las de Robert Smith (The Cure). Una vez más, los Arctic Monkeys nos dejaban con una sensación rara, pues por un lado parecían un grupo más de rock moderno (a pesar de toda su fortaleza sonora), pero por otro lado asomaba un talento que todavía requería su tiempo para madurar.

La trayectoria de los Arctic Monkeys era imparable. Sus álbumes llegaban al número uno en el Reino Unido (y lo seguirán haciendo) y no había quien les tosiera. Ellos seguían a lo suyo, aunque en esta tercera ocasión ya no se puede hablar de un estilo más o menos monolítico en su música, sino que cada vez más iban abriendo su abanico estilístico incorporando nuevas ideas o tendencias. Aquí incorporaron un nuevo productor para adoptar en algunos casos un sonido menos frenético y más sombrío de lo habitual, lo cual reflejaba que el grupo había llegado a esa encrucijada inevitable donde se ha de elegir entre renovarse o morir. No es que no hubieran realizado hasta ese momento algunos experimentos eventuales, pero aquí sí se aprecia con mayor nitidez que habían escogido una nueva vía de apertura musical. El mayor problema vendrá en que parece que centran sus esfuerzos en eso mismo, esto es, en la producción y no en la composición.

Un sensacional riff de tono tétrico abre el disco y ‘My Propeller’, donde se nos muestra un lado menos impetuoso pero más consistente de la banda. Esa consistencia se aprecia a lo largo del álbum, pero cabe preguntarse dónde están las melodías memorables necesarias para llevar la música a un lugar acorde a las altas ventas de álbumes del grupo. En ‘Crying Lightning’ no se aprecian, pero aunque ‘Dangerous Animals’ presente un reconocible riff, no es suficiente para señalar la canción como algo diferente a lo que ya conocemos de sobra de los Arctic Monkeys. Casi que tenemos que llegar hasta ‘Secret Door’ para escuchar un estribillo suficientemente original y que demuestra talento por parte de su autor, aunque no llegue a la grandeza de ocasiones anteriores.

Para encontrar un tema que enganche desde el inicio con su parte vocal, lo cual significa que nos sumergimos en el lado más pop del grupo, hemos de esperar hasta la llegada de ‘Cornerstone’. Como era tradición, para cerrar lo que era el álbum original encontramos otra pieza pegadiza, ‘The Jeweller's Hands’, esta vez apoyada en un sugerente xilófono y con una notable parte de guitarra que busca la sutileza en detrimento del impacto. En un tono más apagado se desenvuelve ‘Dance Little Liar’, aunque va ganando paulatinamente intensidad y acaba dejando buena sensación. Aires psicodélicos asoman en ‘Fire And The Thud’, pero se olvidan de añadir alguna melodía o gancho que evite el aburrimiento que acaba llegando. Ni siquiera el solo distorsionado de guitarra lo consigue.

Los mismos ingredientes de siempre encontramos en ‘Potion Approaching’, mientras que demasiado tosca queda esa amalgama de música de serie de terror, punk y canto gregoriano que encontramos en ‘Pretty Visitors’. En los bonus tracks encontramos un minuto y medio de neopunk (‘I Haven't Got My Strange’) y una versión de Nick Cave & The Bad Seeds donde le dan la vuelta por completo a ‘Red Right Hand’ y la transforman en una descomunal pieza de rock, que es quizá como hubiéramos esperado escuchar a los propios Bad Seeds. Bueno, hay que ser honestos y señalar que los Arctic Monkeys la tocan de una manera que la hacen suya, aparte de que saben extraer todo su potencial bajo un ritmo vigoroso y deslumbrante, sobrepasando por completo a la interpretación original y quedando así como lo mejor de este decepcionante álbum que parecía confirmar que lo mejor de este grupo ya había quedado plasmado en su debut.