Para cualquier conocedor de los inicios de King Crimson, grupo pionero del rock progresivo, resulta chocante conocer los inicios de dos de sus miembros en este trío dedicado en este debut principalmente al pop británico, el costumbrismo británico y el humor británico. Todo muy británico, oiga. Como puede inferirse del nombre de este trío, esos dos miembros que fundarán King Crimson muy pronto son el guitarrista Robert Fripp y el baterista (que aquí canta algo) Michael Giles. A ellos se ha de añadir aquí al hermano de Michael, Peter Giles, quien tocará el bajo y cantará algunas canciones. Y bueno, en los créditos de los músicos de sesión aparece el nombre del gran teclista Nicky Hopkins, todo un lujo de colaboración para un trío debutante. La gran cantidad de títulos que encontramos es debida a que se añaden cortes narrados porque nos cuentan dos historias cortas. En lo que era la primera cara del LP, una historia titulada The saga of Rodney Toady (la mejor de las dos, escrita por Fripp), mientras que en la segunda cara aparece Just George (escrita por Michael Giles). La mayoría de canciones están compuestas por los hermanos Giles, denotando así quienes representaban la fuerza impulsora del proyecto, aunque esa jerarquía irá evolucionando muy pronto.

La estructura cambiante de ‘Newly-weds’ nos da una idea adecuada de lo que encontraremos en este álbum. En esta canción se mezcla el costumbrismo con un estribillo psicodélico aderezado de punteos desfasados de guitarra, a lo cual añaden un par de incisos instrumentales sorprendentes, sobre todo el que cierra la composición. En la versión publicada en single que encontramos como bonus track podemos escuchar una introducción de guitarra como novedad. Lo más recurrente en el álbum será ese costumbrismo inglés que The Kinks habían perfeccionado ya para 1968, motivo por el cual una canción agradable y hermosa como ‘Thursday Morning’ no tiene mayor trascendencia. Precisamente la guitarra jazzística de Fripp salva ‘North Meadow’ del convencionalismo costumbrista, aunque la coda instrumental también sobresale por encima de la normalidad. Es esa implementación jazzística lo que permite que ‘Digging My Lawn’ se escuche con interés a pesar de que acaba olvidándose rápido al parecerse a otras canciones similares. Sin embargo, el costumbrismo más puro alcanza su punto álgido en la pegadiza ‘One In A Million’, cuya letra es toda una oda irónica a la vida rutinaria sin sobresaltos.

Podría decirse que dejan mejor sensación cuando se olvidan de tanta idiosincrasia inglesa y así nos encontramos en ‘How Do They Know’ una original mezcla de estrofas en estilo de swing con un aventurado estribillo psicodélico cuya voz procesada parece como si nos estuviera llegando desde otra dimensión. En cambio, la lentitud de ‘Call Tomorrow’ juega en su contra a pesar de contener una línea melódica vocal que, en manos de vocalistas con mayor técnica, podría haber alcanzado momentos de gran lirismo. Como no es el caso, queda como una oportunidad desaprovechada y que justifica la futura sustitución de Peter Giles como vocalista (y más adelante como bajista también). Los excesos típicos de los sesenta los pagan mediante ‘The Crukster’, una improvisación de guitarra sin melodías donde se escucha la voz de Michael Giles recitando unos versos, puesto que las baquetas se las ha dejado en algún lugar indeterminado.

De lo peor del álbum junto a lo anterior, pero con un estilo completamente opuesto es ‘The Sun Is Shining’, que es como si Johnny Cash hubiera hecho una balada para abuelitas. Mejor quedan cuando miran hacia otro tipo de música estadounidense, puesto que ‘Little Children’ podría pasar por balada californiana al estilo de The Association o The Mamas & The Papas, así que resulta sorprendente que sea una de las pocas composiciones de Fripp. De este, en cambio, no nos sorprende encontrar un instrumental de estilo clásico (y clasicista) como ‘Suite No. 1’, una excelente pieza multiparte donde la guitarra suena a Mozart por completo, mostrándonos así la técnica de tan excelso guitarrista como era Robert ya desde sus inicios. No se muestra tan inspirado en ‘Erudite Eyes’ y eso sí es una lástima porque en su segunda mitad instrumental acaban divagando mucho los tres amigos, lastrando así una primera mitad brillante donde destaca el apartado vocal. Por otra parte, todo lo que impacta la potente melodía de trombón que inicia ‘Elephant Song’ y sirve también de estribillo, acaba cansando en consiguiente escuchas por la excesiva repetición de las mismas notas.

En los bonus tracks encontramos dos temas nuevos, uno el algo atascado ‘She Is Loaded’, de letra humorística y cuya única virtud es su introducción vocal a capela en un estilo de oratorio. La otra novedad es toda una delicia, pues se trata de la soberbia composición de Fripp ‘Under The Sky’, de celestial apartado vocal y exquisita instrumentación donde no falta una brillante parte de guitarra y la adición de una deliciosa flauta (seguro que dulce) que quizá toque ya Ian McDonald. Esta canción la volverán a grabar poco después con July Dyble como vocalista, tal como descubriremos en The Brondesbury Tapes. El fracaso absoluto en ventas tanto del presente debut como de los singles publicados provocarán la disolución de la banda, o más bien su evolución/mutación, puesto que el primer paso será la salida de Peter Giles (para dedicarse a otros trabajos no relacionados con la música) y la entrada de McDonald y Dyble, para poco más adelante volver a transformarse y fundar así King Crimson. Pero eso ya es otra historia...