Podemos sentirnos afortunados/as de que en 2001 alguien decidiera desempolvar unas cintas caseras de grabación donde quedaron archivadas las composiciones que hubieran debido conformar el segundo álbum del trío, ampliado ahora a cuarteto (con la llegada de Ian McDonald), quinteto (por la nueva vocalista Judy Dyble) o incluso sexteto si incluimos al letrista Peter Sinfield. Al tratarse también de un período de transición entre Giles, Giles & Fripp y el nacimiento de King Crimson, incluso podría haberse publicado este álbum bajo el nombre de los segundos. Tampoco es que sea realmente apropiado el de Giles, Giles & Fripp cuando el nuevo miembro Ian McDonald aporta algunas de las mejores composiciones y confiere una sustancial mejora al sonido general del grupo, definiendo así la nueva senda que llevará a la consiguiente fundación de King Crimson.

 

En cualquier caso, encontramos una diversidad estilística tan amplia que podemos dividir el contenido del presente álbum entre lo que mantiene una continuidad con The Cheerful Insanity Of Giles, Giles & Fripp, lo que está influenciado por otras músicas (clásica, jazz, psicodélica…) y, por último, lo que preludia la formación de King Crimson. Hemos hablado de la incorporación de McDonald pero no de la cantante Judy Dyble, quien había pertenecido a los primerizos Fairport Convention (más norteamericanos que británicos en su música de los inicios) y estaba con McDonald buscando músicos que se unieran a ellos. Aquí podremos comprobar cómo su voz aguda y melódica fue clave para extraer todo el potencial de las composiciones del ahora grupo reconvertido en quinteto, aunque Judy en realidad canta en pocos temas.

 

Así pues, lo que llama poderosamente la atención al/a la fan de King Crimson (no se entiende que nadie más se acerque a este álbum, por cierto), con sólo echarle un vistazo al listado de canciones, es la presencia de ‘I Talk To The Wind’, una composición que formará parte del histórico LP de debut de la banda. Y nada menos que dos tomas diferentes, la primera sin Judy Dyble; es por ello que sale mejorada en su segunda toma, pues el apartado vocal es un elemento esencial en esta composición. Ciertamente la voz de mezzosoprano de Dyble hubiera encajado muy bien con la tradición clásica que llevará King Crimson como parte de su propuesta, pero la voz de Lake les permitió borrar más huellas de esa influencia y trasladarnos al mundo onírico y particular del mejor rock progresivo. Eso sí, en primer lugar nos encontramos una canción de la prehistoria de Giles, Giles & Fripp, ‘Hypocrite’, donde circunstancialmente toca un pianista llamado Al Kirtley, pues la grabación es de septiembre de 1967, es decir, cuando el trío llevaba muy poco tiempo en funcionamiento y ni siquiera habían pisado un estudio de grabación. Es un buen ejemplo de la transición entre el sonido británico y el incipiente rock progresivo, con trazas de psicodelia, todo un logro para esa época. Las pegadizas melodías que asoman nos dejan con una sensación de lástima por haberse quedado en su momento como una demo archivada para siempre.

 

Precisamente volvemos a escuchar una toma alternativa de ‘Newly Weds’, perteneciente a su debut, The Cheerful Insanity Of Giles, Giles & Fripp, un álbum de cuyo estilo encontramos aquí otros ejemplos como ‘Make It Today’, la cual muestra una suerte de continuación respecto a lo que habían publicado en su debut. La encontraremos por partida doble, con la diferencia principal de que en la primera de las grabaciones participa como vocalista Judy Dyble y en la segunda podemos disfrutar de una descomunal coda instrumental que preludia el sensacional álbum que grabarán McDonald y Giles pocos años más tarde, ya como dúo. Retoman ese costumbrismo británico de sus inicios en ‘Erudite Eyes’, pero esta vez enfundándolo en una amalgama de clasicismo (en su introducción) que luego queda sumergido en un vibrante jazz donde refulgen los instrumentos. Es una lástima que, en su segunda mitad instrumental, no sepan llevar la pieza a ningún lugar definido, divagando sin sentido y perdiendo la oportunidad de haber conseguido otra composición redonda. Esos errores son en parte subsanados en ‘Wonderland’, la cual presenta diversas secciones y entre ellas una trepidante sección instrumental donde los músicos lo dan todo. Encontraremos restos de psicodelia en ‘She Is Loaded’, como último vestigio antes de la metamorfosis musical que experimentarán.

 

La evolución del grupo era evidente cuando estaban alcanzando una pieza tan seria y épica como ‘Why Don't You Just Drop In’, que incluye un apoteósico solo de guitarra de Fripp, más estridente y psicodélico en la segunda versión. También en esta segunda versión encontraremos un mayor protagonismo de Giles con su peculiar y subyugante batería. De la memorable ‘Under The Sky’ podríamos decir que es una verdadera evolución, renovación y heredera de la música del Renacimiento. De ella encontramos dos versiones, la primera sin percusión y por ello más reposada, mientras que en la segunda versión la adición de percusión cambia la perspectiva, aun siendo suave, y también se nota que Fripp ha elaborado más su parte de guitarra. No menos memorable resulta ‘Plastic Pennies’, igualmente encumbrada por una excelsa interpretación vocal de Dyble, quien sabe sacarles el máximo partido a las bellas melodías de la composición, la cual posee una estructura diversa que vuelve a demostrar la cohesión instrumental del cuarteto. Mirando todavía al futuro, la percusión con mazas en ‘Passages Of Time’ le aporta ese sabor especial del rock progresivo que todavía estaba por aparecer en la escena musical, por lo que es una lástima la producción deficiente con la que nos vemos obligados a escucharla. Tampoco rehúyen la experimentación con las voces y la estructura en ‘Murder’, más o menos como lo que estaban intentando hacer Os Mutantes en esa época, pero aquí con unos músicos más dotados técnicamente.

 

El bagaje de guitarra clásica de Robert Fripp se deja traslucir en la pieza de guitarra barroca ‘Tremelo Study In A Major’, una demostración de su deslumbrante técnica y de que quizá conociera el legado del gran guitarrista y compositor de Vila-Real Francesc Tàrrega, una opción factible si recordamos que otro británico como Mike Oldfield demostró años más tarde que sí lo conocía cuando versionó Recuerdos de la Alhambra. En cambio, en ‘Suite No. 1’ se aúnan el mundo de la música clásica y el jazz, recogiendo así el testigo de The Nice y preludiando a ELP. En su sección central es más clásica e incluso barroca gracias al sonido de clavecín, por lo cual se ha de alabar el teclado de McDonald. Algo más mundana resulta ‘Scrivens’ y, por tanto, menos interesante. Por otro lado, se puede destacar el entretenido swing de ‘Digging My Lawn’, en cuya segunda versión podemos escuchar la flauta de McDonald, un miembro ausente en la primera versión grabada.

 

Así pues, el terceto/quinteto se acabará disolviendo porque Peter Giles se marchará y será reemplazado por Greg Lake, lo cual significará también la salida de Judy Dyble. Lo demás ya es historia, una historia (la del rock) donde jamás había ocurrido que un disco de maquetas y rarezas superase cualitativamente a lo que un grupo o artista había publicado oficialmente. Para quien conozca el peculiar humor inglés del hierático Robert Fripp, esto podría pasar por una broma suya que se guardó durante treinta años, con lo cual ya no se trataría de una broma, sino de una suprema idea artística. Pero no, fue simplemente una demostración de que eran artistas en espíritu y de que tenían ideas originales que acabaron descartando cuando definieron la visión artística que seguirán en los siguientes años bajo el nombre de King Crimson. Quién les iba a decir un año antes que iban a cambiar y revitalizar el devenir de la música rock. Por si alguien siente curiosidad por saberlo, de haber incluido este álbum en la página de King Crimson, habría tenido una calificación de ocho estrellas.