La continuación del debut de Billy Bragg incide en los mismos ingredientes mostrados con anterioridad. Él solo se basta para completar el sonido con su afilada guitarra eléctrica y su voz grave, si bien en algunos momentos puntuales se ayuda de algún instrumento adicional (nunca la percusión) o de doblar su voz para conseguir un resultado diferente. En cualquier caso, nadie podría hablar de monotonía en su música, lo cual es todo un cumplido para el creador de un sonido tan minimalista. La reedición en CD de Brewing Up With Billy Bragg nos ofrece un doble disco, pero tan sólo el primero se corresponde con el álbum original. El segundo disco incluye rarezas y las cuatro últimas canciones se corresponden con el EP Between The Wars, publicado originalmente en febrero de 1985. Y para los amantes de las series retro-ochenteras, las casualidades y las paranoias (todo junto), que se fijen en que hay una canción titulada ‘Strange Things Happen’ y otra ‘The World Turned Upside Down’.

Una vibrante guitarra que podría pertenecer a una demo de Pete Townshend sirve de inicio del álbum y de ‘It Says Here’, una canción impetuosa en la que Billy nos recuerda que la mayoría de medios de comunicación se mantienen por quienes sustentan el poder económico y eso supone, como ya ha quedado reflejado en nuestro país en grandes documentos como el libro El director de David Jiménez, que existen intereses ajenos a esos medios para decidir qué publicar y cómo publicarlo, o incluso qué inventar para destruir a quien incordia o mete sus narices donde nadie se ha atrevido a hacerlo antes. Su lado más punk, que no salvaje, reaparece en ‘From A Vauxhall Velox’ o ‘Love Gets Dangerous’, donde al mismo tiempo aprovecha para experimentar un poco con la guitarra y, en el segundo caso, añadiendo también coros doblados. Bueno, quizá se vuelve algo salvaje en ‘Strange Things Happen’, pero está justificado porque nos expresa la desesperación de quien tiene que vivir lejos de la persona amada. En todo caso, abrazar el punk siempre será mejor que echar mano de Bo Diddley como en ‘This Guitar Says Sorry’, pues tiene su mérito replicar con la guitarra eléctrica ese tipo de ritmo tan característico, si bien queda algo atascado por motivos obvios.

El estilo minimalista de Billy Bragg tiene sus limitaciones y por ello es inevitable que encontremos canciones más discretas como ‘St. Swithin's Day’, pero es loable la perseverancia que muestra en estructuras de guitarra elaboradas y de gran empuje como la mostrada, por ejemplo, en ‘Like Soldiers Do’. A pesar de su lentitud, ‘The Myth Of Trust’ conmueve con su letra cruda sobre el protagonista que reconoce su incapacidad para evitar las tentaciones carnales y sus consecuencias, mientras que una trompeta enriquece la historia de amor no correspondido de ‘The Saturday Boy’. En la única canción donde podemos encontrar, por fin, una memorable estructura de guitarra y una emocionante interpretación vocal es en ‘Island Of No Return’, en cuya letra encontramos una referencia al conflicto de las Islas Malvinas, pero para no olvidar que quienes gobernaban en Argentina eran los militares fascistas: “Fighting fascists in the Southern Sea”. Un órgano le acompaña para finalizar el primer disco y lo que era el LP original mediante ‘A Lover Signs’, un nuevo lamento por el amor finiquitado que no tiene mayor interés que ese órgano inesperado.

El segundo disco es en general más olvidable, pues se nota que algunos temas parecen descartes justificados (‘It Must Be A River’) y las versiones transitan entre la insoportable versión de James Brown ‘You Got The Power’, la atrevida emulación rítmica de ‘The Last Time’ de los Rolling Stones y la innecesaria ‘Back To The Old House’ de The Smiths, que ya era acústica e intimista en su origen. Todavía más innecesaria y descarada supone la apropiación del ritmo de ‘This Charming Man’, un clásico de The Smiths, para la versión alternativa de ‘A Lover Signs’. En cambio, el ritmo de ‘Won't Talk About It’ es pegadizo, pero al repetirse tanto durante cinco minutos va perdiendo fuelle a pesar de los detalles instrumentales que va dejando el órgano. Es como si hubiera pretendido hacer una canción pop en su estilo de trovador electrificado. Más ímpetu pone Billy en ‘Talking Wag Club Blues’, pero eso tampoco es suficiente para hacerla destacar.

Como ya se ha dicho, las cuatro últimas canciones conformaron lo que poco después salió publicado como el EP Between The Wars, siendo una de ellas una versión alternativa y algo ralentizada de ‘It Says Here’, que también tiene su encanto de esa manera más lenta. El título del EP parece querer recordar esa definición irónica de la paz como “el período existente entre dos guerras”, de tal manera que el contenido es conceptual y por ello incluye la versión de una canción-protesta británica titulada ‘The World Turned Upside Down’. De manera análoga, actualiza una antigua canción reivindicativa de 1931 titulada ‘Which Side Are You On?’, resucitándola con una palpitante guitarra que transmite por sí misma todo el coraje de la lucha obrera en pro de unas condiciones laborales dignas, sin menoscabo de la estimulante letra que reta sin ambages a tomar partido por uno de los bandos. Hay ocasiones en que no se puede ser indiferente a lo que está sucediendo, existe una obligación moral de informarse e implicarse para defender aspectos relativos a los Derechos Humanos (así, con mayúscula) frente a quien no lo hace. Por último, en ‘Between The Wars’ muestra su desencanto con la situación sociopolítica, pero sin perder la esperanza en la democracia, quizá porque las alternativas a la democracia son los sistemas autoritarios y eso siempre trae violencia y miseria. Cuán necesaria es, para cada generación, la existencia de voces que sepan denunciar con convicción y universalidad la maldad de quienes anteponen el dinero a las personas.