Es extraño que una banda con técnica depurada, gusto por la melodía y que derrochaba entusiasmo por todos lados no llegara a conseguir relevancia alguna en una época en que las bandas de fusión de jazz y rock estaban de moda (qué tiempos aquellos…). Pero el caso es que este grupo de músicos amantes del jazz y con sensibilidad por el pop gestaron un debut ambicioso y con mimbres suficientes para haber destacado en el panorama musical del momento. Como compositores nunca fueron prolíficos y echan mano de versiones de artistas variados, pero esas versiones están implementadas en general con originalidad y aportan nuevos matices.

Cuando empezamos a escuchar ‘I Am And So Are You’ y sus prominentes trompetas dentro de un consistente entamado instrumental, la primera idea que uno recibe es que esto es lo que hubiéramos deseado que fueran los Blood, Sweat & Tears tras la huida de Al Kooper. En el tramo final sobresale la guitarra eléctrica que completa el espacio con la máxima energía posible. De manera misteriosa y evocadora se desarrolla ‘Night Flight’ hasta que llega su poderoso estribillo en una transición inesperada pero perfecta que demuestra la técnica impecable de la banda. Por medio, una sección instrumental donde se luce principalmente el órgano y que contrasta sobremanera con la coda instrumental, liderada por una guitarra que transforma la inspiración jazzística en pura adrenalina de rock. Esa nocturnidad desarrollada únicamente en las estrofas tiene su continuación en ‘Mr. Joy’, menos vistosa pero con una cadencia que invita a la desconexión y el viaje mental, mientras la cantante nos muestra hasta dónde llega su registro vocal, incluyendo jadeos.

Respecto a las versiones, una canción originalmente de voces y guitarra acústica como ‘I Wonder If I Care As Much’, lo más típico que podemos esperar de los Everly Brothers (sus autores) es transformada aquí en una pieza solemne y religiosa, casi de góspel, a la que añaden también como novedad una hipnótica melodía al inicio que servirá de leitmotiv con diferentes arreglos. En cambio, poco parecen haber cambiado de la canción de The Lovin' Spoonful ‘Coconut Grove’, pues se mantiene igual de tranquila y reposada que la original. La versión de ‘All Along The Watchtower’ de Bob Dylan se basa principalmente no en la original, sino en la versión de Jimi Hendrix que había entusiasmado al mundo entero y que ha sustituido a la original en la memoria colectiva. Linda quizá se excede un poco en la emoción que pretende transmitir y no suena auténtica, mientras que los músicos se dedican a improvisar el resto del tiempo hasta sobrepasar los once minutos de interpretación, aunque la inspiración es variable a lo largo de esa extensa improvisación. Por otra parte, algo atascado resulta el ritmo de ‘Three Sisters’, pero el estribillo es pura gloria y podemos disfrutar de un afilado solo de guitarra.

Lo que más sorprende de este álbum es que los bonus tracks sean de lo mejor, demostrando así el potencial que tenía esta banda. ‘Eli's Coming’ es una versión de Laura Nyro cuyo inicio permite el lucimiento de la voz de Linda Hoyle para luego cambiar repentinamente con la introducción de un animado ritmo donde las voces se van duplicando y clonando para crear un verdadero paraíso musical en conjunción con los músicos. En cambio, ‘United States Of Mind’ parece una sencilla canción de folk acústico, pero tras lo que hemos visto sabemos que algo interesante contendrá y no nos defrauda, pues la progresión vocal es excelente. Si queremos definir este debut con alguna frase impactante, se lo podría denominar como el mejor álbum de versiones de la historia del rock, aunque haya algunas composiciones originales. Desafortunadamente el grupo se disolverá antes de grabar la continuación de tan formidable debut y no será hasta treinta años después que saldrán a la luz las grabaciones que se quedaron sin publicar.

1971-1972

Año de publicación: 2003